Le hanovrien est une race warmblood ; les races dites warmbloods sont un mélange de chevaux légers et lourds. C’est l’un des plus anciens et des plus nombreux warmbloods. Son histoire remonte au XVIIe siècle, lorsque des étalons espagnols, orientaux et napolitains ont été importés en Allemagne. Ils ont été élevés avec des juments locales, peut-être avec un pedigree de cheval de guerre, et c’est là qu’ils ont développé le Holsteiner.